曹沫是春秋时期鲁国的一位将领。由于史书对他记载不多，至今没有人知道他究竟是继承了家族的政治地位，还是凭借个人的能力升迁为大将。可以确定的是，曹沫绝对不是一个合格的军事指挥官。通过他在鲁国长勺之战后，指挥鲁军三度与齐军交战且三次惨败的经历，可以看出他的军事才能。尽管如此，这位并不擅长指挥的将领，却在公元前681年的齐鲁柯地会盟中做出了一个震撼历史的举动：他利用武力劫持了齐桓公，并逼迫齐桓公归还了齐国之前侵占的鲁国领土。齐桓公当时是东方各国中最强大的霸主，后来他还创造了“九合诸侯，一匡天下”的伟业。从这一点可以看出，曹沫通过劫持齐桓公的事件，成功地让自己在历史中占有了一席之地。此后，很多人模仿他的行为，进入刺客这个行业。较为知名的刺客包括：专诸，他帮助夫差刺杀吴王僚；要离，他协助夫差刺杀吴王僚之子庆忌；豫让，他为智伯复仇但被赵襄子擒杀；聂政，他助韩国大夫严仲子刺杀韩相侠累；朱亥，他帮助信陵君刺杀晋鄙；以及荆轲，他刺杀秦始皇未果，反被擒杀。由于秦始皇的影响力非常大，荆轲的名气甚至盖过了“刺客鼻祖”曹沫。那么，荆轲这一著名刺客，又有着怎样的经历呢？
史书记载，荆轲是卫国人。在年轻时，他有两个兴趣爱好：读书和击剑。受到战国时期纵横家的影响，荆轲学成后，对政治产生了浓厚的兴趣。于是，他去卫国的君主那里递交了简历。然而，由于秦国的东进影响，卫国的处境变得十分严峻。卫元君不仅是魏安釐王的女婿，还因此使卫国和魏国一样，成为了秦国重点打压的对象。在卫国面临灭国危机时，卫元君连自己的命运都难以保全，根本没空去选拔人才。公元前241年，秦国攻占卫国，卫元君被废除并被杀害。荆轲失去了家园，只能离开这个是非之地，前往赵国的榆次。在榆次，他结识了赵国著名剑客盖聂。盖聂并不欣赏荆轲，甚至在和他讨论之后，认为荆轲的剑术水平很差，根本算不上真正的剑客。荆轲识趣地离开了榆次，来到赵国的都城邯郸。在这里，荆轲又结识了一位叫“鲁句践”的剑客。鲁句践的脾气也不太好，一次因为一盘棋的输赢，竟和荆轲大吵一架。荆轲虽然为人沉稳大度，并未与他计较，只是笑了笑便离开了。
展开剩余70%根据史料记载，商周时期实行的是世族世官制度，军政大权掌握在固定的宗族手中。这些宗族有着不同的等级，掌握着国家的不同权力。到了战国时代，尽管各国推行了变法，这一制度受到了冲击，但大多数国家的军政大权仍由宗室贵族掌握。比如，楚国的军政大权几乎完全掌握在屈氏、昭氏和景氏等大族手中；齐国的大多数重要职位也都由田氏王族掌控；赵国则从赵武灵王时期直到赵国灭亡，军政要职基本上都由赵姓家族掌控。荆轲从卫国出发，历经千里，途经榆次、邯郸，最终到达燕国。在燕国，他结识了以击筑为业的高渐离。可能是荆轲年轻时对音律有所涉猎，所以他和高渐离一起演奏的时候，配合得非常默契，吸引了众多观众驻足观看。
“荆高乐队”很快在燕国一带声名鹊起，许多人都慕名而来。其中，有一位名叫田光的剑客也来到了他们的表演现场。田光并不仅仅是为了听歌，他的真正任务是为燕国太子丹寻找合适的刺客。很快，田光找到了荆轲，并认为他是最适合的人选。不久，燕国太子姬丹也亲自找到了荆轲，明确表示希望他能协助刺杀秦王嬴政。太子丹认为，如果秦王死了，秦国内部尤其是那些驻守边疆的大将将会爆发内讧，关东各国也有机会合纵攻秦，从而“破秦”。荆轲答应了刺秦的任务后，向太子丹索取了三样东西：一是燕国产粮重地督亢的地图，二是叛将樊於期的首级，三是一把经过淬毒处理的匕首。同时，由于这项任务重要，荆轲决定让盖聂作为副手一起行动。但由于秦军逼近燕国边境，太子丹急于执行计划，便用燕国少年勇士秦舞阳代替了盖聂。谁曾想，这个13岁的少年竟破坏了整个计划。
荆轲与秦舞阳一起进入秦国后，通过贿赂秦王宠臣蒙嘉，成功获得了面见秦王的机会。秦始皇听说燕国使者带来了督亢地图和叛将樊於期的首级，非常高兴，于是设宴招待荆轲。荆轲和秦王嬴政谈笑风生，但在这个过程中，秦舞阳却因为宫廷威仪而感到畏惧，脸色变得苍白。秦国的臣子们察觉到了异常，投来怀疑的目光。荆轲巧妙解释称，秦舞阳是乡野之人，没见过大场面，因此害怕秦王的威严。秦王听后虽然放松了警惕，但依然命令将秦舞阳留在了殿外。荆轲独自进入大殿，与秦王继续对话。当地图展开时，秦王正沉浸其中，忽然荆轲猛地从地图中抽出匕首，猛刺秦王。出乎意料的是，秦王反应极快，成功躲避了荆轲的攻击。荆轲没有放弃，继续紧追秦王，再次发起刺杀。
然而，秦王嬴政此时带着的鹿卢剑太长，无法在紧急时刻拔出，只能一边躲避一边尝试拔剑。朝廷群臣由于秦国的法令森严，都未佩带武器，只能眼睁睁看着局势发展。就在荆轲准备再次发起攻击时，秦王的御医夏无且急中生智，拿起手中的药囊投向荆轲。荆轲在与药囊搏斗时，秦王终于拔出了宝剑，形势瞬间逆转。很快，荆轲被秦王击成重伤。荆轲清楚知道任务无法完成，依靠柱子支撑身体，露出笑容，并说道：“我没有成功的原因，就是因为想像曹沫劫齐桓公那样活捉秦王，然后逼他签订协议。”话音未落，荆轲便被秦宫侍卫杀害。
这一段故事，给了我们一个信息，那就是荆轲一开始有机会刺杀秦始皇，但由于他想模仿曹沫的举动，选择了生擒秦王。可惜，这一计划被夏无且的及时介入破坏了。秦始皇在得知夏无且救了自己的命后，给予了他丰厚的奖励。而太子丹最终成为秦始皇的重点通缉人物，公元前226年，燕国在秦军压力下，迫不得已杀死了太子丹，并将其首级献给秦军。
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